Menneskeheden er ikke udstyret nok til at stå over for denne farlige eksistentielle trussel i lang tid.
Da Sandy Rosenthal og hendes mand fandt ud af, at orkanen Katrina var på vej, pakkede de deres tasker i 3 uger.
De gik ombord i et to-etagers hus i et boligkvarter i New Orleans og evakuerede til et hotel, følte sig trygge og forberedte på den kommende storm.
Men noget ændrede sig for Sandy, da de så ødelæggelserne på tv på hendes hotelværelse. Pludselig kunne han ikke slappe af. Hun er forvirret over nyhederne og kan ikke se, høre eller læse andet.
"Jeg så tv næsten hele tiden," husker han. "Det er radio eller læsning. Jeg kan ikke se andet end nyhederne."
"Det startede, da vi fandt ud af, at digen var sprængt, og vi kunne ikke komme hjem," fortsatte han. "Jeg bliver ved med at arbejde, jeg bliver ved med at læse, jeg bliver ved med at researche, jeg bliver ved med at stille spørgsmål."
Dette fortsatte i 3 måneder. "Jeg kunne ikke slappe af; jeg kunne ikke se sitcoms. Jeg kunne ikke deltage i meningsløse chats," sagde Sandy.
På det tidspunkt troede Sandy, at det var en normal reaktion. Set i bakspejlet sammenligner han dog oplevelsen med et nervøst sammenbrud.
"Efter mange år forstår jeg, at mit mentale helbred er blevet påvirket," sagde han.
Sandys oplevelse blev til sidst forvandlet til en bog kaldet "Whispers on the Water: Why the Levees Broke in Hurricane Katrina." Men hendes historie er også en advarsel om, at klimaforandringerne fortsat vil have en indvirkning på vores mentale sundhed.
Klimaændringer gør alvorlige vejrbegivenheder som orkaner værre
Ifølge Center for Climate and Energy Solutions forventes global opvarmning at forårsage en stigning i intensiteten og hyppigheden af ekstreme vejrbegivenheder, såsom hedebølger, oversvømmelser og orkaner.
Faktisk bemærkede 2018 National Climate Assessment, at antallet og intensiteten af hedebølger, regnskyl og større orkaner er steget.
Fra 2030 til 2050 forventes klimaændringer at dræbe anslået 250.000 mennesker hvert år på grund af underernæring, sygdom, diarré og varmestress.
Hvad det betyder for mental sundhed
Ifølge en rapport er mellem 25 og 50 procent af mennesker, der udsættes for ekstreme vejrforhold, i risiko for negative mentale helbredseffekter. Den samme rapport tilføjede, at op til 54 procent af voksne og 45 procent af børn oplever depression efter en naturkatastrofe.
direkte hit
For eksempel, efter orkanen Katrina, oplevede 49 procent af de overlevende angst eller humørforstyrrelser. Derudover lider 1 ud af 6 personer af posttraumatisk stresslidelse (PTSD), og selvmordstanker og selvmordstanker formerer sig.
Efter naturkatastrofer ser psykologer en stigning i, hvad de kalder nødberedskab, herunder:
- Søvnløshed
- irritabilitet
- øget stofbrug
- deprimeret
Selvom disse reaktioner aftager og heler over tid, er det ikke altid tilfældet, især hvis de direkte berørte ikke søger hjælp eller bearbejder deres traumer. I disse tilfælde kan der opstå mere alvorlige mentale sundhedseffekter såsom PTSD, depression og angst.
Dette gælder især, hvis folk allerede lider af psykisk sygdom eller er blevet ramt af flere naturkatastrofer, forklarer Susan Clayton, professor i psykologi og miljøstudier ved University of Worcester.
gradient effekt
Da vores planet langsomt ændrer sig på grund af klimaændringer, begynder vi også at se gradvise effekter på mental sundhed over tid.
eksisterer
Anden forskning fra 2017 viste en sammenhæng mellem ekstrem varme og øget irritabilitet, aggression og endda voldelig adfærd.
Der kan også være en sammenhæng mellem angst, skizofreni og personlighedsforstyrrelser og udsættelse for dårlig luftkvalitet, viser en stor undersøgelse fra 2019 af mennesker i USA og Danmark.
Der forskes dog stadig for at fastslå præcis, hvordan luftforurening påvirker mentale helbredsforhold.
Selvom det ikke påvirker dig direkte, mærker du virkningen
Bare det at se nyheder eller læse om klimaforandringer og naturkatastrofer, eller at høre om en elsket, der går igennem en hård vejrbegivenhed, kan have en indvirkning på dit mentale helbred.
I 2019 sagde 66 procent af de adspurgte af Yale University Climate Change Project, at de var i det mindste noget bekymrede over klimaændringer, en stigning på 10 procent siden 2014.
"Der er virkelig beviser for, at selv folk, der ikke oplever de umiddelbare virkninger, kan begynde at føle sig ængstelige," sagde Clayton.
Elissa Epel, associeret formand for UCSF-afdelingen for psykiatri og adfærdsvidenskab og fakultetsleder for Task Force on Climate Change and Mental Health, er enig.
Elissa Epel er enig. Hun er associeret formand for Department of Psychiatry and Behavioural Sciences ved University of California, San Francisco, og fakultetsformand for Task Force on Climate Change and Mental Health.
"Klimaændringer skaber en generation af klimaangst og håbløshed," sagde Epel. Han fortsatte med at sige, at klimanødsituationen er en "kompleks samling af facetter af følelsesmæssig nød, herunder depression, angst og håbløshed."
Nogle mennesker kan føle det mere end andre
Dette spørgsmål om klimaændringer er især bekymrende, når det kommer til unge mennesker.
eksisterer
"Vores unge mennesker er allerede mere modtagelige for nyheder, der er uden for vores kontrol," forklarede Epel. "Hvad end det lyder som verdens undergang, jo yngre børn er, jo større er sandsynligheden for, at de lider, fordi de følelsesmæssigt ikke er i stand til at håndtere vægten og byrden af klimakrisen."
Men selvom disse børn bliver teenagere, vil deres angst for klimaændringer ikke aftage.
"Ældre teenagere indser, at de arver verden, som den er, hvor ødelæggelse allerede eksisterer, og det er en lille formel for fortvivlelse og klimanød," sagde Epel.
Mennesker med kroniske sygdomme og dem, der er hårdest ramt af klimaændringer, såsom dem med lavere socioøkonomisk status, indvandrere, flygtninge, førstehjælpere og analfabeter, er også mere tilbøjelige til at opleve klimaproblemer.
Hvad kan vi gøre for at klare det?
Effekterne af klimaændringer er kommet for at blive og kan blive værre.
Overvej september 2020, den varmeste september nogensinde (fra april 2021). September 2020 kan virke relativt kold, da varme temperaturer fortsætter med at slå rekorder, bemærkede Epel.
"Det er mere realistisk, men det er meget hårdt, og folk er ikke rustet nok til at møde en så truende fremtid," sagde han.
Så vi prøver at ignorere det. Vi benægter det, indtil noget tvinger os til at se det i øjnene igen. Fra ødelæggende naturbrande til stadig mere ødelæggende orkaner bliver disse påmindelser mere hyppige og presserende.
Du er måske ikke i stand til at vende klimaændringernes forløb, menDe kunneTag skridt til at beskytte din mentale sundhed.
indrøm dine følelser
Det er normalt at føle sig ængstelig eller bange for, hvordan klimaændringer kan påvirke dit liv, dine børns liv eller planeten som helhed. Skjul ikke disse følelser.
Tal i stedet med venner og familie. Du kan opleve, at de deler mange af de samme bekymringer som dig, hvilket kan hjælpe dig til at føle dig mindre alene.
"Det er også vigtigt at finde andre mennesker, der bekymrer sig," sagde Clayton.
Lad dit barn vide, at det også er okay at tale om sine følelser.
Nyheder om klimaændringer er svære at undgå, så det er vigtigt for børn at tale om, hvad de hører og ser.
Tillad dem at spørge og svare ærligt, men på en udviklingsmæssigt passende måde.
"Forældre og lærere kan diskutere disse oplysninger med dem på en måde, der giver dem håb og forståelse for alle de gode forandringer, der sker lige nu," sagde Epel.
Er du ikke sikker på, hvor du kan finde alderssvarende positive nyheder at dele med dine børn? Yale Climate Connections har nogle nyttige ressourcer.
Lav en sikkerhedsplan
Klimaændringer kan få dig til at føle dig ude af kontrol. En effektiv måde at genvinde en vis kontrol på er at gøre dig selv og din familie mere modstandsdygtige og forberedte.
"Du kan prøve at få en følelse af kontrol ved at gøre de ting, du kan, som hvis du er i et naturbrandområde, forberede indsatspersonale, så du kan evakuere hurtigt," sagde Clayton.
Du kan også have din bil klar, have en nødplan og udstyre dit hjem med sikkerhedsudstyr som ildslukkere, vand, lommelygter og krankradioer.
deltage i dit fællesskab
En tidligere undersøgelse udført i Floridas orkansæson viste, at steder med en stærk følelse af fællesskab oplevede mindre psykiske lidelser efter en storm.
Hvis du ikke føler et stærkt tilhørsforhold i dit lokalsamfund, så meld dig ind i en lokal gruppe eller organisation, uanset om det er en ugentlig motionsgruppe eller en køb-ingenting-gruppe. Selv noget så simpelt som at lære dine naboer at kende kan hjælpe.
"At arbejde på niveau med dit fællesskab for at hjælpe med at styrke fællesskabets infrastruktur eller social infrastruktur kan hjælpe dig med at få en følelse af kontrol," siger Clayton. "At bede om mere opmærksomhed på klimaændringer kan også være politisk. Det hjælper folk, fordi de har en følelse af handlefrihed."
kender dine triggere
"Bekymring er en normal proces," siger Michelle Newman, professor i psykologi og psykiatri ved Penn State University. "Hvis du bekymrer dig, har du en tendens til at lede efter de ting, der bekymrer dig."
Hun anbefaler at lære at identificere, hvad der udløser disse bekymringer. Måske er det billeder af huse ødelagt af orkaner eller historier om dyreliv påvirket af naturbrande.
Når du først er klar over, hvad der udløser det, kan du eliminere angst ved at lære at undgå – eller begrænse – din eksponering for triggere, når det ikke hjælper, når du føler, at det hele bliver for meget.
Dette kan betyde, at du begrænser dit nyhedsindtag eller at du er ærlig over for venner, når de begynder at tale om triggere.
Giv dig selv en pause for at undgå udbrændthed
Selvom det kan være nyttigt at blive involveret i miljømæssige årsager, fordi det kan give dig en vis handlefrihed over for store trusler, hjælper udbrændthed ikke nogen.
"Vi har alle brug for løsrivelse nogle gange," sagde Clayton. "Det kan betyde at tage dybe vejrtrækninger eller finde noget, der fysisk beroliger dig, som at gå en tur, være i naturen," tilføjer hun.
Plus, sagde hun, "flere roller kan være en kilde til modstandskraft. Så hvis du gør din del for klimaforandringerne, så sørg for at lave dit hjemmearbejde også, sørg for at have haven eller deltage i rekreative aktiviteter."
søge mental sundhed, hvis det er nødvendigt
Det hjælper, hvis din vejrangst eller angst for fremtiden er blevet så overvældende, at det påvirker dit liv.
Du kan altid konsultere din læge, en mental sundhedsprofessionel. eller en terapeut.
Der er også online grupper og kurser, som Epel og hans kolleger tester. "Det er en klasse, der hjælper folk med at håndtere klimaproblemer," forklarede han.
Andre online ressourcer omfatter:
- sikke et trist netværk
- Historier om økologisk angst
- vandånd
Hvis virkningerne af klimaændringer påvirker dit mentale helbred, er du ikke alene.
Eksperter forventer, at denne tendens vil fortsætte, men der er trin, du kan tage for at øge din modstandskraft og mentale sundhed, selv når tingene ser ud til, at de er ude af din kontrol.
Simone M. Scully er nybagt mor og reporter, der skriver om sundhed, videnskab og forældreskab. Find detdin hjemmesideenFacebookyGore.